アプリを使い始めてみたものの、「さて、何をすればいいんだろう？」と思ってしまうアプリがよくあります。機能が多すぎるのも問題ですが、ユーザーインタフェースの改善により解決できることがあります。

「Birthday Calendar」は、友達の誕生日をカレンダー形式で表示し、プレゼントを贈ることができるFacebookアプリです。

Facebook本体にも誕生日アラート機能はありますが、「Birthday Calendar」はカレンダーを月ごとの表示はもちろん、12ヶ月分いっぺんに表示させることができ、プレゼントの種類も最初から多くが用意されているなど、多機能という印象です。

ただそれだけだとアプリを多くの人に使ってもらうには押しが弱そうです。Birthday Calendarの特徴は、ユーザーに対して「To Do（やるべき作業）」が常に提示されていること。

To Doを上から順にクリックして、その先の指示通りに進めていくと、Birthday Calendarを使いこなすうえで必要な情報をユーザー自身が自然に入力・設定していく流れになっています。

ただTo Doが表示されているだけでなく、項目がリンクになっているのでそれをクリックするだけでやることが分かる、というのもポイントでしょう。

一通りタスクをこなして100％になると、プレゼントの購入に使えるポイントを獲得できます。するとまた新たなTo Doがあらわれ、常にやることが指示されるというしくみになっています。

To Doを100％まで一通り終えると次のTo Doリストが。終わりがない

カードを選んで誕生日の友達に贈る。歌やパズルを添付することもできるようだ

国を指定して祝日のデータをカレンダーに載せることができる。日本の祝日はこれでは不十分な気もするけれど。

宗教からも選ぶことができる。全世界展開するFacebookならでは。

他にBirthday Calendarが優れていると思うのは、データのエクスポート・インポートに対応している点。Facebookを使っていない人の誕生日も登録できるので、汎用的に使う誕生日管理ツールとして使えます。

iCal（MacOSに付属のカレンダー）に一瞬で登録完了。これだけでも使う価値ありだ

プリンタのアイコンをクリックすると上図のようにそのまま印刷できるように表示してくれるのも、細かいけれどうれしい機能です。

「誕生日」というSNS本体に備わっている機能をあえてアプリにして使ってもらうにはよほどの親切設計が必要でしょう。このジャンルの場合、このアプリを使って友達の誕生日にカードを贈るサイクルが作れれば、それが友達への招待にもつながっているので広がりが期待できます。その最初の壁を越える手だてとして、「To Do」のような提示の仕方はアリかもしれません。

関連リンク：

FacebookのBirthday Calendar

また、Facebookのプロフィールページは誰が見たか等は分からず、mixiでいうあしあと機能のようなものはFacebook本体にはありません。

「Online People」はそんなFacebook本体の機能の隙間を縫って、いまFacebookでオンラインの人同士でコミュニケーションすることを目的としたソーシャルアプリです。「友達同士ならまだしも、知らない人でいまオンラインの人が分かったってどうってことない」ってはじめは思ってましたが、これ色々な意味でけっこうすごいかも。オンラインを前提としていて、かつ間接的で気軽なコミュニケーションを実現しています。

第一の目的は、ユーザー間でコミュニケーションを取りながら自分のPopularity（人気度）を高めていくことです。ではどうすれば人気者になれるのか？　基本的には自分のプロフィールがクリックされると人気度が上がっていくのですが、その流れについてざっと見ていきましょう。

（１）年齢・場所・性別・独身／既婚等で絞り込んで検索できる

トップ画面は「People Online Now」。このアプリを使ってる人で、いまこのアプリを起動していてオンラインであるという条件になりますが、年齢・場所・性別・独身／既婚などの条件で、検索をかけることができます。

下図は米国・既婚・30歳以上の男性。都市名も入力でき、ピンポイントで探してもけっこういます。

18歳〜35歳で、日本在住で、独身（Facebook上の”Single”なので付き合ってる人もいない）の女性いないかなと探したら、1人いました＞＜

ここで、その人のプロフィールをクリックして閲覧すると、その人の人気度が上昇します。

その人のプロフィールを見て興味を持ったら、プレゼントを贈るか、ファンになることができます。直接メッセージを送ったり、友達リクエストをいきなりしたりはできないというのがポイントです。気に入ったからといって、一方的にしつこくアタックはできないようになってます。

逆に、プレゼントを贈られた相手のほうは、その人に対してメッセージを送ることができます。関係のはじまりは相手のアプローチ待ちというわけです。

（２）その人のプロフィールを見ると、相手に通知される（あしあと機能）

下図のように、誰かが自分のプロフィールを見た場合、通知を受け取れます。

この通知は隠すこともできますが、こうして通知することによって、相手が自分に興味を持ってアクセス仕返してくれるかもしれません。これはmixiなどにある「あしあと」機能に近いものがありますが、Online Peopleの場合、お互いオンラインであるのが前提で、このお知らせもウィンドウ右下部分にリアルタイムで通知されるのが特徴です。

（３）Facebookの人気者ランキングといった感じの順位表示

そうして人気度が高いユーザーは、ランキングに載ります。やはりというべきか、上位の人は美男美女ばかりです。

友達間限定のランキングもあります。

友達の中からランダムで2人が選ばれて「どっちのほうが有名？」を選ぶコーナーも。

日本でこういうアプリは「出会い系」と判断されて広まるのは困難だと思いますが、このアプリの「いまオンラインという条件を課すことでリアルタイム性を出しつつ」、「直接ではない間接的なコミュニケーションの場を提供する」アイデアは非常に面白いと思いました。

関連リンク：

FacebookのOnline People

当然のことながら、アプリのディレクトリはそれぞれのSNS・プラットフォーム（コンテナと呼ばれています）にもあります。OpenSocial App Directoryの意義はなんでしょうか？　OpenSocial.orgの翻訳を中心に解説します。

デベロッパー向けのディレクトリサービス

（下記の内容はOpenSocial.orgのWikiのこのページの内容に基づいています。最新情報・正確な訳等はリンク先をあたってください）

OpenSocial App Directoryは、主にデベロッパーとコンテナ（SNSなどのプラットフォーム）に向けたものであるようです。

コンテナ側は、より多くのコンテンツが欲しい＝より多くのソーシャルアプリケーションを自らのプラットフォームに呼び込みたいという動機があります。OpenSocial App Directoryは、アプリを主に対応コンテナ数でランク付けすることにより、コンテナ側が目当てのアプリを探しやすいようになっています。

これはどういうことかというと、既により多くのコンテナに対応しているアプリのほうが、そうでないアプリよりもクロスプラットフォームに対応しやすい仕様になっていると考えられるためです（ポータブルである）。その結果、より少ないコストでアプリを移植することができます。

また、アプリが登録された日付でソートできるようにもなっています。

デベロッパーにとっては、新しいアプリを登録する場所が一元化できるとともに、複数のコンテナでどのように利用されているかについての情報を得られるメリットがあります。

現在対応しているコンテナはhi5,Orkut,MySpace,Ning,Netlogの5つで、計12505個が登録されている。対応コンテナは順次追加される予定とのこと

各アプリのページでは、概要や対応コンテナのほか、技術情報が得られる

自作のアプリを登録するには

現時点では、OpenSocial Communityのほうでクロールしたアプリのみがリストされています。後日、各デベロッパーが自分のアプリを登録できるようになります。

その際、アプリ情報を記載したフィードを通じてアップデートする仕様のようですが、こちらのよういちろうさんの説明によると

このディレクトリは、
各コンテナがアプリケーションのフィードを公開し、それがopensocial-communityを通じて
登録されることによって、自動的に掲載される仕組みのようです。つまり、各コンテナが
ディレクトリへのフィードをまずは提供する必要があります。フィードに開発したOpenSocial
アプリケーションが載るかどうかは、各コンテナに依存するだろうと推測できます。

ということなので、ミクシィなどはもちろん、まだ登録されていないコンテナはコンテナ自体の対応待ちになります。

現在、カテゴリは9種類あります。

・Business（ビジネス）
・Dating（デート、出会い）
・Music（音楽）
・Video（動画）
・Photos（写真）
・Utilities（ユーティリティ、便利ツール）
・Sports（スポーツ）
・Travel（旅行）
・Games（ゲーム）
・Events（イベント）

微妙なディレクトリ分類のような気がしますが、OpenSocialの中心的なサイトのカテゴリ分けであるだけに、今後、他のサイトのディレクトリのカテゴリ分けの基準にもなってきそうです。

関連リンク：

OpenSocial App Directory

OpenSocial API Blog: The OpenSocial App Directory: All our apps in one place

OpenSocial App Directoryが公開されました – OpenSocial-Japan | Google グループ

Super Petsはいち早くmixiアプリにも進出しました。当然といえば当然ですが、現段階ではmixiアプリの中でもかなり完成度の高いものの1つです。

RockYou Asia Inc. – Press Release
ロックユーアジア、「mixiアプリ」でソーシャルアプリケーションサービスを開始

mixiアプリ版はこちらで公開されています。（※mixiアプリはベータ版です）

[mixi] RockYou! SuperPets!

もちろん日本語にローカライズされています。内容はFacebook版とほとんど同じですが、アイテムがまだ販売されていなかったり、Facebook版からはすでに取り除かれた対戦時の賭け機能がまだあったりと、バージョンの違いがあるようです。

mixiアプリ版だと、おそらくサーバーが日本（アジア）なんでしょうか。動作が軽く感じます。

8種類(+1)のなかから好きな小動物を1つ選んで育てていく

ゲームの最初に8種類のペットの中から1つを選びます。最初に選択できるのは兎・ペンギン・ひよこ・犬・猫・狸・猿・豚の8種類。いったん選んでしまうと換えるためにはかなり高額のコインが必要なのでよく考えて決めたほうがいいでしょう。色も変えられます。あとはペットの名前・性別を選べばスタートです。

最初に選べるのは8種類。途中から換えることも可能だが、コインが大量に必要になる

あとで交換できる幻？のキャラ・サボテン。もはやペットですらないが・・・

ペットがいる家。アイテムでデコレーションして自分好みにアレンジできる

ペットは基本的に自分の家にいます。そこで食事を与えたり、洗ったりブラシをかけてきれいにしたり、ハグ（抱きしめる）したりして飼育していきます。ペットと遊ぶには、主に（１）散歩・（２）レース・（３）対戦の3つがあります。

（１）散歩
綱を引っ張ってペットと一緒に近所を一周します。

（２）レース　
自分のペットとフレンド2人の3人でレースをします。タイミングよくクリックして加速したり障害物をよけたりしていくことで差をつけます。

（３）対戦
フレンド、または他のユーザーのペットと1対1で対戦します。

戦闘は自動で決着がつく。Attackをクリックして進めていく

Facebook版のSuper Petsが特殊なのは、途中からFacebookから自動的に抜け、自前のドメインに移動すること。ほとんどのプレイはそこで行われます。

URLの部分を見ると、rockyou.comのドメインにいつの間にか移動している。ゲームを終えるとFacebookに戻ってくる。「Back to Facebook」のタブもある

数多く販売されている有料アイテム。サンリオとタイアップした商品展開も

そしてSuper Petsが一番力を入れているポイントが、アイテムのショッピング。アイテムのジャンルは

・Backgrounds　自宅の装飾（背景）
・Accessories　ペットに付けるアクセサリ
・Decorations　自宅を飾るためのアイテム
・Battle Gear　対戦時に有利になるアイテム。効力は数日しか持続しない
・Food　ペットに与えるエサ。ペットのパラメータにも影響する
・Cleaning　ペットを掃除するためのアイテム。ブラシや石けんなど。
・Actions　ペットにさせるアクションを発動させることができるアイテム。キスしたり平手打ちしたり。

とかなり豊富で、ざっと数えたところ、いま販売中のもので500種類くらいでしょうか。毎週木曜日に新作が入荷されます。”クリアランスセール”もやっており、定期的にアイテムのラインナップは入れ替わっているようです。

サンリオとタイアップしたバーチャルアイテム販売が目を惹きます。キティちゃんを中心にかなりの量のアイテムを販売中です。

NBA公式のアイテムもあります。

自分のペットを育てるだけでなく、フレンドのペットを一緒になって育てている感覚も

毎日ログインするとそのたびにコインがもらえるのは定番ですが、Super Petsでは友達のペットをハグすることでその相手にコインをあげられるようになっています。贈り物機能がやたら強調されていることといい、「相手に何かをしてあげる」という行為がすごく奨励されているゲームになっています。
相手がお返ししてくれなければ自分はやった損になるにもかかわらず、です。

それでもずっと機能として搭載され続けているのは、それでコミュニティがうまくまわっているのかもしれませんね。何よりこうした持ちつ持たれつな関係は、自分がフレンドのペットの世話をしてあげている感覚にもしてくれます。

もうリリースされてかなり時間がたちましたが、未だ色あせない、ペット育成系の定番アプリといえるでしょう。

関連リンク：
FacebookのRockYou Pets
MySpace版 Super Pets
RockYou Asia Inc. – Home